¿Es el cloro peligroso para la salud?

¿Es el cloro peligroso para la salud?

El cloro, utilizado como desinfectante en el agua potable, no es peligroso en pequeñas cantidades. Sin embargo, la exposición prolongada o a altas concentraciones puede causar efectos adversos para la salud, incluida irritación respiratoria, trastornos de la piel y, en algunos casos, un mayor riesgo de enfermedades graves como el cáncer debido a subproductos como los trihalometanos (THM).

Los peligros del cloro: una aproximación general

El cloro se usa ampliamente para desinfectar el agua potable, piscinas y otros ambientes para eliminar bacterias, virus y otros patógenos. Aunque es muy eficaz para matar estos microorganismos, el cloro puede tener efectos secundarios negativos en la salud humana.

Cuando se inhala en dosis elevadas, por ejemplo en una piscina mal ventilada, el cloro puede provocar irritación respiratoria , problemas oculares e incluso reacciones alérgicas. Para las personas sensibles, como los niños o las que padecen enfermedades respiratorias (asma, bronquitis), estas exposiciones pueden resultar especialmente molestas. Además, la exposición prolongada de la piel al cloro puede provocar irritación de la piel y favorecer la aparición de eccema o dermatitis.

Los peligros del cloro en el agua potable

Cuando se trata de agua potable, el cloro se utiliza para matar patógenos peligrosos. Sin embargo, su presencia en el agua que consumimos puede provocar problemas a largo plazo. Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros reguladores establecen límites de cloro en el agua potable para evitar peligros inmediatos, los estudios muestran que incluso en niveles aceptados, la exposición continua puede provocar efectos nocivos para la salud.

Uno de los primeros signos de exposición excesiva al cloro en el agua potable es un sabor y olor desagradables. Pero más allá de estos inconvenientes, las investigaciones han demostrado que el consumo prolongado de agua clorada podría aumentar el riesgo de sufrir problemas digestivos , irritación de las mucosas y afectar la flora intestinal .

Cloro y trihalometanos: un riesgo desconocido

El cloro reacciona con la materia orgánica del agua, como restos de plantas o residuos de animales, para formar subproductos desinfectantes llamados trihalometanos (THM) . Estos químicos están clasificados como contaminantes potenciales y varios estudios han demostrado que la exposición prolongada a los THM puede aumentar el riesgo de cáncer , incluidos los de riñón, hígado y vejiga.

Los trihalometanos también están relacionados con otros problemas de salud graves, como trastornos del sistema nervioso y efectos adversos sobre el desarrollo fetal. Esta es la razón por la que las agencias de salud pública de todo el mundo vigilan de cerca los niveles de THM en el agua potable.

¿Quieres saber más? Consulte nuestro artículo sobre los riesgos relacionados con la presencia de trihalometanos en el agua potable en Europa.

¿Cómo protegerse de los peligros del cloro?

Si bien el cloro es esencial para desinfectar el agua, es fundamental minimizar sus efectos indeseables. Una de las soluciones más efectivas es utilizar un filtro de agua diseñado específicamente para eliminar el cloro y sus subproductos.

Para saber más, consulta nuestro filtro de agua para grifo , y purifica el agua que consumes cada día en un abrir y cerrar de ojos.